狐と熊と自衛隊 1か月かけて車で北海道を回る。その語感に漂う優美さとは全く縁遠い遠征隊であった。ほぼ野宿の日々。オートキャンプ場などは無い時代だし、あったとしても入る予定もない。浜にせよ山にせよ、場所を決めたら周辺を当たってテント泊の許可を…

５０００キロの貧乏ツアー アルバムを整理している。出てくる学生時代の写真は、クラブ活動とクルマに関わるものばかりだった。所属していた自動車部では毎年の夏休み期間を利用して、東日本か西日本に「遠征」と称する長期合宿に出る。僕が参加したのは東日…

難解な記憶 僕の住む大多喜という町には天賞文庫という立派な図書館がある。銀座天賞堂の初代店主の遺志によって建てられ、昔は赤レンガのモダンな二階建てだったそうだが残念ながら関東大震災で壊れてしまった。現在の鉄筋コンクリートの建物は1989年に町が…

復帰の備え レースを終えても重たい体に鞭打って、するべき事がたくさん残っていた。機材の整理・梱包、日本への再輸送手続きなどをアデレードの港で黙々と済ませてから、最後の滞在地ゴールドコーストへ国内航空便で移動する。そこで数日の休暇を過ごしてか…

敗者のないフィナーレ アデレードは歴史を感じさせるモダンで古い町だ。最後の市内走行は競争ではなく、順位も意味を失い、ほてった気持ちの余韻を楽しむ時間だった。 ゴールゲートをくぐり、最終検査を受けるために車両を所定の位置に並べると、６日間続け…

挑むことの原点 ゴールのアデレードまであと一日の地点までたどり着いた。最後のコントロールポイントに到着したのは、日没までまだ時間のある夕刻だった。それでも、ここを宿泊地にすると決めたのは目標としていた完走をほぼ確実にしたご褒美で、幸いにもチ…

路上生活 荒野のキャンプが日常になった。日の出とともに動き出し、日没前にねぐらを決めて漆黒の夜を満天の星の下でやり過ごす。ウォンバットとは入れ違い、カンガルーやワラビーとは同じ暮らしぶりだ。 地平線まで続くハイウェイは彼らにとって全く迷惑な…

陸と空と 前方を行くカナダチームを見つけた。こちらの巡航スピードが明らかに勝っているので、追い越すと決めて助手席のジャッジに了解を得、チームの各車両にそれを告げて準備開始。 まず、無線をカナダチームの周波数に切り替えて追い越しを通知しOKを貰…

路上のモンスターたち 荒野の朝は早い。遮るものが何も無いので、薄いテントに射す日の光で嫌でも目が覚める。８時の出発準備を進める我々のそばを大小の車が高速で飛んで行く。南に急ぐまともな道は多分これしかないのだろう。スチュアートハイウェイには実…

荒野の物件探し ハンドル操作のいらない真っすぐな舗装路が緩やかに起伏しながら続いてゆく。３６０度の地平には砂漠とブッシュが広がるばかりで、いくら走っても周囲の景色が変わらない。直前を走るソーラーカーの時速は６０から７０キロというところだが、…

１０月１６日 ダーウィン市内に設けられたゲートから各国のレースカーが一定間隔でスタートして行く。ゼッケン９０番・Team Okinawa 車両名「LEQUION」のスタートアナウンスをゲート脇で待っていた僕はチェイスカーをLEQUIONの後ろ３メーターにつけて追尾し…

プロローグ オーストラリアのソーラーカーレースに挑戦する。そのための国内準備がすでに挑戦の始まりだった。チェイスカーのハイエースと搬送用パネルトラックの準備、ソーラーカー本体と併せての輸出手配、免税申請、現地ナンバー取得など、煩雑な仕事が山…

冒険の大陸 オーストラリアで２年に１度開かれる世界最大のソーラーカーレースに自作のクルマで挑戦する沖縄の工業高校生チームがあった。当時、沖縄でクルマ造りに関わっていた僕は、周囲を口説きサポートスタッフとして参加した。広大なオーストラリア大陸…

巡り巡って クルマに関わる記憶は２輪でも、４輪でも山のようにある。これまでの人生で乗り継いで来た車たちの事、ナイトラリー、大学時代の定番バイトだった陸送屋でのかなりブラックな体験、特殊用途車両製作とその輸出、そして中でも記憶に残るのはオース…

記憶の整理 このところの雨の日は、大量に残っている写真整理に没頭していた。写真ごとの古い記憶に度々手を止めるので作業は遅々として進まないが、整理しながら何を書こうか考える。 クルマと旅の写真が、やはり多い。クルマは昔から好きで、子供のころは…